《贤愚经》故事：五百乞丐的华丽转身

子一

今天跟大家讲一个《贤愚经》中的故事。

佛眼平等视众，佛心平等运作，佛恩平等施济。

世尊在舍卫国祇陀太子园，说法度化人天大众。每天日中一食，以托钵的方式，不论富贵贫贱，皆平等受施，让大家等种福德。

国中有五百位乞丐，常跟随在世尊身边，希望能分得余泽，免受饥苦。

时间一长，众乞丐生起了厌离心，说：“我们罪苦之人，虽然目前依赖世尊福力延续生命，但是将来的苦事还多着呢！”

第二天，五百位乞丐一起来到祇园，恭敬礼佛，对佛说：“世尊出世，是千载难逢的因缘际会，我们生来下贱，蒙受佛恩，济活身命，现今我们志在出离，求做沙门，不知世尊能否慈悲应允？”

世尊对五百位乞丐说：“我法清净，不分贵贱，譬如净水，洗诸不净。若贵若贱，若好若丑，若男若女，水之所洗，无不净者。

又复如火，所至之处，山河石壁，天地所有，无大无小，一切万物，其被烧者，无不燋燃。

又复我法，犹如虚空，男女大小，贫富贵贱，有入中者，随意自恣。”

五百位乞丐闻佛所说，普皆欢喜，信心倍增，诚心向佛，求索入道。

众乞丐都醒悟，齐声说：“我们可以向佛求道，出家修行！”

世尊应允说：“善来比丘！”

于是须发自落，法衣被身，沙门形相，自然具足。佛为说法，心开意解，诸漏断尽，皆证得阿罗汉果。

国中的豪富长者及诸民众，听说这些乞丐也出家学佛，都生起了轻慢心，说道：“世尊为何答应让这些乞丐做僧人呢？今后，若我要修福业，供养佛及众僧，怎可让下贱乞人来坐我的床席、用我的食器！”

此时，祇陀太子施设供具，要供养佛及众僧，特遣使者来传话说：“唯愿世尊及诸僧众明天前来接受供养，但是刚刚皈依的五百乞丐比丘，没有准备他们的座位，请勿随同前来。”世尊接受了太子的邀请。

第二天，到了用斋饭的时候，佛告诸乞丐比丘：“今天的应供，你们不在邀请之列。你们可往北郁单越，取自然成熟的粳米，再到祇陀太子家，随意安坐。”（郁单越，在四大洲中福报最大，年龄均享千岁，衣食天成。）

于是五百乞丐比丘如命前往，运用罗汉神足，顷刻间到达北洲，各自取了天成的福食。

托钵归来，威仪超群，世所罕见，五百成队，一字排开，如雁王飞。到了祇陀太子家，随次而坐，吃自备的食物。

祇陀太子见众比丘神通超卓，前所未见，乘空飞来，自在入座，所食之物香美无比，恭敬的问佛说：

“世尊，诸位圣贤大德，威神巍巍，众相具足，令人钦敬，是从何方而来？唯愿世尊为我说其本末因缘。”

佛告诉祇陀太子：“善心谛听，本末因缘我为汝说：‘这些比丘正是昨日你所不肯邀请的。我及众僧来应太子请，诸比丘不在应请之列，所以前往北郁单越，取自然成熟的粳米做为福食。’”

太子听了生起大惭愧心，懊恼自责：“我何等愚痴，不识凡圣，竟至如此！”

接着又说：“世尊功德不可思议，国中乞丐最为下贱，一旦沐浴佛恩，禀受教化，速得证真，既受现生安乐之福，又获永世无为之乐。

世尊出世，度尽苦人，不遗余力，不知他们在过去生曾种何福，今生能遇世尊，一律得度；又犯何等过失，从生下来就要乞食自活，困苦至此，愿世尊慈愍，为我开示。”

佛告诉祇陀太子说：“过去久远劫中，此娑婆世界有一大国，国有仙山，往昔有佛、独觉、五通仙人等皆住山中，所以此山名为仙山。

某年，久旱不雨，无法种植。

有一长者，名散檀宁，家中钜富，谷米无量，因而常修供养，奉给大众。

一次，有一千位独觉者来到长者家中，说：‘我们住在仙山，值此大旱，无以乞食，长者如能给食我等，那我们便可常住此山；若不能，我们则往他处去。’

长者便问家中的管家：‘现今我们府仓中的存粮，足够供养这些独觉者吗？’

管家说：‘可以随时请供，所储谷米足以应供。’
长者于是留下这一千独觉者，恭敬供养。

没过多久，仙山中又有一千位独觉者，因没有食物，也来长者家请求布施。

长者又问管家：‘我们所储谷米还有多少？今天又有一千人也要设供，不知能成办否？’

管家说：‘所存的谷米想必足够，若要设供，随时皆可。’

于是长者便请来五百位亲信，专管设供饮食等事。

这五百人受命执办，最初还颇为勤勉，大家相安无事。但长年累月，就生起了厌烦心，埋怨道：‘我们之所以这样辛苦，还不是因为那群乞丐的关系？’

散檀宁长者对专门负责通知大众进食的人说：‘告知大众，吃饭的时间已到，不要耽误了时辰！’

这人养了一条狗，每次去通告大众时，狗都跟着一起去，就这样习以为常。

有一天，这人忘记了去通知。而时间一到，小狗竟独自前去，对着大众高声而吠。

诸独觉者听到狗吠，知道是来请食的，于是一齐到长者家。

他们用斋完毕，就告诉长者说：‘今天会下雨，请赶快通知农民，准备好用具，以便播种。’

长者听了，便令农夫找出农具，努力耕种。

大麦、小麦、米谷、豆类、瓜果、蔬菜，一切所需，尽量广种。没多久，天果然降下了甘霖，一时欢声雷动。

经过几个月，所种植的谷物都丰收了，每个仓库都储备盈满，又把多余的分给其他人，于是全国大众平等蒙受上天的恩泽。

此时，这五百位专管设供饮食的人良心忽现，互相说道：‘现今的收获，可说是蒙受上天稀有的恩惠，实在也是受了那些独觉者的恩，唉！我们以前为何要恶口骂他们呢？’

于是到独觉者的住所，向他们至诚忏悔，独觉者也接受了他们的悔过。

这群人发愿：‘但愿我等诸人在未来世能值遇圣贤，受慈济恩，皆得解脱。’


由于造了口业，他们已经五百生常做乞丐，受大苦厄；又因肯悔过，又立了誓愿，所以今生能遇佛世，得蒙超拔。

太子可知，当时那大富贵的散檀宁长者正是我的前身，而那五百位专管设供饮食之人正是今天的五百乞丐罗汉。”

这时，在祇陀园与会的大众，见五百罗汉的神通莫测，感念佛的功德恩泽，克心精勤，有的证初果、四果，又有专修独觉，复有发心求无上菩提的，大家都欢喜踊跃，信受奉行。

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